Billy Wilder est un réalisateur et scénariste autrichien de nationalité américaine qui a vécu et tourné dans beaucoup de continents. Bien que préférant l’écriture à la réalisation, il a beaucoup réalisé et est devenu célèbre par (notamment) de nombreuses comédies (devenues des classiques) toujours « modernes », « irrévérencieuses ».
Son écriture se caractérise surtout par d’excellents dialogues, des personnages croqués et caricaturés, de l’humour et des scénarii très précis avec plein de rebondissements. Il a aussi réalisé deux chefs d’œuvre du film noir.
Sa notoriété culmine dans les 60-70 en même temps que celle de Alfred Hitchcock. Contrairement à Hitchcock, il a été « récompensé » notablement comme réalisateur et scénariste.
Il rencontre Howard Hawks autre spécialiste (entre autres genres) des comédies intelligentes avec des rôles de femme très forts.
Ses films abordent des thèmes parfois tabous pour l’époque (prostitution, adultère, homosexualité, travestissement) mais aussi des thèmes sociaux (l’argent, la gloire)tout en gardant une certaine moralité et beaucoup d’humour.
Billy Wilder se définit surtout comme un brillant scénariste qui aime les duos au cinéma.
Pour échapper au nazisme, il a fuit en France et travaillé aux états unis.
Parmi ses films notables (il y en a beaucoup), citons Assurance sur la mort, Sunset Boulevard, Certains l’aiment chaud, 7 ans de réflexion, La garçonnière, Irma la douce, Avanti !, La vie privée de Sherlock Holmes. Mais on pourrait citer presque tous les autres aussi question de gout !