Avanti ! 1972
« Avanti !» est un film méconnu comparé aux autres films de Billy Wilder mais c’est un véritable joyau de la comédie. Comme toujours dans la comédie, il y a quelques grosses ficelles : un adultère et un cadre romantique (l’Italie en été). Mais Billy Wilder agrémente son histoire d’un duo improbable et de deux cadavres assez dérangeants et encombrants. En ce sens Avanti ! est presque une comédie noire mais ni monocorde ni déprimante.
Un riche homme d’affaires américain coincé (Ambruster – Jack Lemmon) part en Italie pour récupérer le corps de son père décédé en vacances (en Italie : son lieu de villégiature préféré). Sur place, il découvre que son père n’est pas mort seul dans un accident mais avec sa maîtresse (une femme très différente de lui : simple, sans prétentions et sans argent). Il se retrouve si l’on peu dire avec deux corps sur les bras. Au même moment, il tombe nez à nez avec la fille de la maîtresse de son père qui elle aussi vient récupérer un corps et découvre que sa mère n’est pas morte seule.
Surpris, abasourdi, dégouté, Ambruster décidé à en « finir » rapidement va se heurter à l’administration italienne, les pompes funèbres, la mafia et cette fille qu’il prend pour une gourde mais qu’il va peu à peu connaitre et apprécier. Mais rapatrier les corps en cachant la vérité est plus compliqué que prévu.
Porté par ce duo improbable, un scénario malin et de truculents personnages (le directeur de l’hôtel, le croquemort, l’associés de Ambruster livrent à eux seuls des scènes d’anthologie), le film est jouissif et nous emmène dans une histoire farfelue drôle et émouvante. L’Italie est magnifiquement filmée. Jack Lemmon dans le rôle d’un homme un peu coincé et Juliet Mills un peu fofolle, qui veut faire un régime en Italie (digne héritière de Marylin Monroe ou Shirley Mac Laine) se livrent à de savoureuses joutes verbales. On est dans la comédie dans ce qu’elle a de plus noble : travaillée, jouée avec brio.
Si le film n’est pas aussi connu que « Certains l’aiment chaud » c’est peut être parce cette comédie est d’abord une comédie noire, interprétée à l’ancienne et s’étirant sur plus de deux heures.
Jack Lemmon qui n’est plus un jeune premier mais homme mur est toujours savoureux dans ses rôles de benêt coincée mais qui va devoir sortir des conventions et montrer ses fesses ! Il est définitivement un acteur incontournable des films de Billy Wilder (il tournera encore « Front Page » (1974) et « Buddy Buddy » (1981)).
Si on aime Billy Wilder, on retrouve avec saveur un scénario ingénieux, des rebondissements, des gags permanents, des dialogues ciselés, l’Italie sous ses plus beaux atours (et clichés).
Sinon on découvrira une comédie réussie, un film qui montre qu’on peut trouver de la joie et du bonheur dans la simplicité.
« Avanti ! » est un film à redécouvrir ! avec un « ! ».
